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二、人口增長與計劃生育
1949年中國大陸人口為54167萬人。由於生活安定、生產發展，以及對控制人口增長的重要性認識不足和缺乏經驗，致使人口迅速增長，到1969年已達80671萬人。面對嚴重的人口問題，從七十年代開始，中國全面推行計劃生育，加快了控制人口增長的步伐。到1998年底，已從1970年的人口出生率33.4‰降至16.0‰；人口死亡率從7.6‰降至6.5‰；人口自然增長率從25.8‰降至9.5‰。從而表明中國人口已基本實現了向低出生、低死亡、低增長的現代人口再生產類型的歷史性轉變，有力地促進了社會的全面發展。
中國把計劃生育作為一項基本國策推行。中國實行的計劃生育，採取國家指導與群眾自願結合的辦法。中國現行計劃生育政策的主要內容是：提倡晚婚晚育，少生優生；提倡一對夫婦生育一個孩子。在農村地區，確有困難的夫婦間隔幾年以後可以生育第二個孩子；在少數民族地區，根據各個民族自己的意願和該民族的人口、資源、經濟、文化和習俗等具體情況有著不同的規定：一般可以生育兩個孩子，有的地方可以生育三個孩子，對人口過少的少數民族則不限制生育子女的數量。
中國自實行計劃生育政策以來，晚婚晚育、少生優生正在逐漸成為一種社會風尚。同時，計劃生育還使中國婦女擺脫了婚後頻繁生育和繁重的家庭負擔，提高了母嬰健康水準。
三、五十六個民族
中國是一個統一的多民族國家，由56個民族組成。由於漢族人口眾多，佔全國總人口的91.6%。因此，習慣上把其餘55個民族稱為少數民族。這55個民族是：壯、回、維吾爾、彝、苗、滿、藏、蒙古、土家、布依、北韓、侗、瑤、白、哈尼、哈薩克、傣、黎、傈僳、畬、拉祜、佤、水、東鄉、納西、土、柯爾克孜、羌、達斡爾、仫佬、仡佬、錫伯、景頗、撒拉、布朗、毛南、塔吉克、普米、怒、阿昌、鄂溫克、基諾、烏孜別克、京、德昂、裕固、保安、門巴、獨龍、鄂倫春、塔塔爾、俄羅斯、高山、赫哲和珞巴族。其中壯族人口最多，達1800萬人，珞巴族人口最少，不足3000人。
漢族分佈在全國各地，主要聚居在黃河、長江、珠江三大流域的中下游和東北平原；其他民族主要分佈在從東北到華北、西北、西南的邊疆地區。
漢族有自己的語言和文字。漢語是當今中國的通用語言，也是國際上的通用語言之一。回族和滿族也使用漢語。其餘53個民族都使用本民族的語言；23個民族有自己的文字。
四、民族區域自治
實現各民族平等、團結、互助和共同繁榮，是中國政府處理民族關係的基本原則。根據這個原則，中國實行民族區域自治，就是在國家統一領導下，以少數民族聚居的地區為基礎，建立相應的自治機關，行使自治權，由少數民族自己當家作主，管理本民族內部地方性事務。截止2001年12月31日，中國已建立5個民族自治區，內蒙古自治區(1947年5月1日成立)、寧夏回族自治區(1958年10月25日成立)、新疆維吾爾自治區(1955年10月1日成立)、廣西壯族自治區(1958年3月5日成立)和西藏自治區(1965年9月9日成立)，還有30個自治州、116個自治縣、3個自治旗。民族自治地方的自治機關為自治區、自治州、自治縣（旗）的人民代表大會和人民政府。自治區、自治州、自治縣（旗）的人民代表大會常務委員會主任或副主任，以及自治區主席、自治州州長、自治縣縣長，都由實行區域自治的民族的公民擔任。
民族自治地方的自治機關除行使同級地方國家機關的職權外，還享有廣泛的自治權利，包括：依照當地民族政治、經濟和文化的特點，制定自治條例和單行條例；自主地安排使用屬於民族自治地方的財政收入；自主地安排和管理本地方的建設事業和教育、科學、文化、衛生事業。另外，國家還通過普通高等學校、民族大學（學院）、民族幹部學校大力培養少數民族幹部和專業技術人員；中央政府在財力和物力上給予民族自治地方積極支援，以促進當地經濟文化的發展。
五、生活習俗
在長期的歷史發展過程中，由於中國各民族所處的自然環境、社會條件、經濟發展程度等方面的不同,因而形成了各自獨特的風俗習慣。在飲食方面，一般來說，南方人喜食米飯，北方人愛吃麵食；維吾爾族、哈薩克族和烏孜別克族喜愛吃烤羊肉串、
抓飯和馕,蒙古族愛吃炒米、炸羊尾和喝奶茶,北韓族愛吃打糕、冷面和泡菜,藏族愛吃糌粑和喝酥油茶，黎族、京族和傣族愛嚼檳榔。在服飾方面，蒙古族習慣穿蒙古袍和馬靴，藏族愛穿藏袍，維吾爾族愛戴四楞繡花小帽，北韓族愛穿船形膠鞋，苗、彝、藏等民族的婦女愛戴金銀制的飾品，彝族男女外出時都喜愛披“擦爾瓦”(形如斗篷的羊毛披衫)。居住方面，漢族聚居地區普遍採用院落式住宅，內蒙古、新疆、青海、甘肅等地牧區的民族大多住蒙古包，傣、壯、布依等南方民族愛住“幹欄”式樓房等。
六、節日
中國法定節日有：新年(1月1日)全國放假一天；春節(農曆新年)，全國放假三天；國際勞動婦女節(3月8日)；植樹節(3月12日)；國際勞動節(5月1日)，全國放假三天；中國青年節(5月4日)；國際兒童節(6月1日)；中國人民解放軍建軍節(8月1日)；教師節(9月10日)；國慶節(10月1日)，全國放假三天。
中國重大和普遍的傳統節日有：
春節
每年寒冬將盡，春天快要來臨的時候，中國人民照例要隆重而熱烈地慶祝一年中的第一個傳統佳節──春節(農曆新年)。春節時，家家貼春聯、貼年畫、裝飾居室。春節前一夜叫“除夕”，是家庭團聚的重要時刻，全家人歡聚在一起，吃一頓豐盛的“年夜飯”。飯後，闔家圍坐歡敘，或作遊戲，許多人通宵不眠，稱做“守歲”。次日清晨，大家就到親朋好友家“拜年”了，相互祝賀在新的一年裏萬事如意。春節期間，各地都有當地傳統的文娛活動，以獅子舞、龍燈舞、划旱船、踩高蹺最為普遍。
元宵節
農曆正月十五為元宵節，亦稱“燈節”，這是春節後的第一個月圓之夜。過元宵節，有吃元宵和觀燈的習俗。元宵以糯米粉為皮，內裹糖餡，圓形，是“團圓”的象徵。元宵節觀燈始於西元一世紀，沿至當代仍在各地盛行。每到元宵節之夜，許多城市舉辦燈會，展出各種綵燈，造型新奇，千姿百態；在農村，則舉行文娛活動，如放焰火、踩高蹺、耍龍燈、扭秧歌、盪鞦千等。
清明節
每年4月5日前後，為清明節。清明節原是祭祀祖先的節日，如今則更多是在這一天開展祭掃烈士陵墓、悼念先烈的活動。清明時分，天氣轉暖，草木復萌，人們常常結伴到郊外踏青、放風箏、欣賞春光，所以清明節也被稱做“踏青節”。
端午節
農曆五月初五是端午節。一般認為，它是為紀念古代愛國詩人屈原而產生的。屈原，戰國時楚人，他多次向楚王提出整治政治腐敗的改革建議，後遭奸人誣陷，被楚王流放。西元前278年，秦兵攻陷楚城，屈原于這年五月初五投江自盡；江邊群眾得知後，紛紛駕舟打撈屈原屍體。以後，每到這一天人們都要在江河上劃龍舟，以示悼念，同時還用竹筒裝米投入江中祭祀他。傳說，一次有人在江邊遇到屈原，屈原說：“你們給我的食物都被龍搶去了，往後可改用艾葉塞筒，並縛以五色彩線，龍最怕這兩樣東西。”從此，人們就以竹葉包裹糯米做成粽子來紀念屈原，而粽子也就成為端午節的傳統食品了。
中秋節
農曆八月十五為中秋節。八月十五居秋季之中，故名“中秋”。在古代，每逢中秋人們就用精製的糕餅祭奉月神；祭奉之後，全家人分吃，表示闔家團圓歡聚。這種風俗一直流傳到今天。中秋之夜，月亮分外明亮。在皎潔的月光下，全家人坐在一起，一邊賞月，一邊吃著香甜可口的月餅，別有一番情趣。而那些親人天各一方的人家，望著圓圓的明月，最容易懷念起自己的親人。唐代大詩人李白所作的“舉頭望明月，低頭思故鄉”的詩句，至今仍為人們傳誦。
此外，各少數民族也都保留著自己的傳統節日，例如，傣族的“潑水節”、蒙古族的“那達慕”大會、彝族的“火把節”、瑤族的“達努節”、白族的“三月街”、
壯族的“歌圩”、藏族的“藏曆年”和“望果節”等。
七、宗教信仰
中國是一個有多種宗教並存的國家，道教、佛教、伊斯蘭教、天主教和基督教在中國都有傳播，信教者約有上億人。當然，不同的民族和不同的人，信仰也有不同。回、維吾爾、哈薩克、柯爾克孜、塔塔爾、烏孜別克、塔吉克、東鄉、撒拉、保安等10個民族信仰伊斯蘭教。藏、蒙古、珞巴、門巴、土、裕固族信仰喇嘛教(也稱“藏傳佛教”)
。傣、布朗、德昂族信仰小乘佛教。苗、瑤、彝等民族中有相當一部分人信仰天主教或基督教。漢族中有些人信仰佛教，也有部分人信仰基督教、天主教和道教。
佛教約在西元前一世紀傳入中國，西元四世紀後開始廣為流傳，逐漸成為中國影響最大的宗教。喇嘛教屬中國佛教的一支，主要流傳于西藏和內蒙古。現在，全國共有佛教寺廟1.3萬餘座。其中著名佛寺有洛陽白馬寺、西安大慈恩寺、杭州靈隱寺、河南少林寺。西藏的大昭寺、扎什倫布寺、薩迦寺，青海的塔爾寺，內蒙古的五塔寺，北京的雍和宮則是著名的喇嘛廟。
伊斯蘭教傳入中國大約在七世紀中葉。現在，全國共有清真寺3萬餘座。其中著名的清真寺有揚州的禮拜寺、西安的化覺寺、北京的牛街禮拜寺、銀川的東大寺、新疆喀什的艾迪卡爾大寺等。
天主教自西元七世紀起逐漸傳入中國；基督教于十九世紀初傳入中國。現在，全國共有天主教堂、會所4600余座，基督教堂1.2萬座。
道教是中國土生土長的宗教，大約形成于西元二世紀。現在，全國共有道教宮觀1500多座。其中著名的有北京的白雲觀、成都的青羊宮、瀋陽的太清宮。
在中國，公民可以信仰宗教，也可以不信仰宗教，所有正常的宗教活動受到憲法的保護。佛教、伊斯蘭教、天主教、基督教和道教都建立了各自的全國性和地方性組織，獨立自主地管理宗教事務。中國的宗教團體和宗教事務不受外國勢力的支配。 |
